ลูกของดาร์วิน: วิวัฒนาการเปลี่ยนโฉมหน้าของโลก
เกร็กแบร์
HarperCollins: 2003 400 หน้า 17.99 ปอนด์ Del Rey: 2003 368 หน้า 24.95 ดอลลาร์
วิทยาเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ศาสตร์ เป็นผู้ชี้ขาดสูงสุดแห่งความจริง ยังคงถูกย้อมด้วยความไม่สมบูรณ์ของธรรมชาติมนุษย์ บางครั้งเราคิดว่าเรามีคำตอบทั้งหมดแล้ว แต่ความคิดที่ผิดเพี้ยนของเมื่อวานคือความเชื่อที่ไม่สั่นคลอนของวันนี้ และความเชื่อโชคลางในสมัยโบราณในวันพรุ่งนี้ วิทยาศาสตร์ขับเคลื่อนด้วยการเมือง และการเมืองด้วยความกลัว นวนิยายล่าสุดของ Greg Bear เรื่องDarwin’s Childrenต่อสู้กับอคติในสังคมของเรา และการเปลี่ยนแปลงของนโยบายวิทยาศาสตร์ การเมือง และวิทยาศาสตร์ เมื่อเผชิญกับความท้าทายที่น่าเกรงขามที่สุดเป็นเวลากว่า 25,000 ปี: ก้าวต่อไปของวิวัฒนาการของมนุษย์ การคาดเดาอย่างคร่าวๆ ในวันนี้อาจไม่สามารถนำมาเป็นตำราเรียนของวันพรุ่งนี้ได้ แต่ความสามารถของ Bear ในการบอกเล่าเรื่องราวที่ดีนั้น มีเพียงความกระตือรือร้นที่จะก้าวล้ำหน้าของชีววิทยาระดับโมเลกุลเท่านั้น
ในวิทยุของดาร์วินบรรพบุรุษของดาร์วิน เด็กนักชีววิทยาโมเลกุลสวมเคย์ แลงก์ และนักมานุษยวิทยามิทช์ ราเฟลสันอยู่ที่ศูนย์กลางของมุมมองใหม่สุดขั้วของพันธุกรรมและวิวัฒนาการของ ‘มนุษย์’ retroviruses ภายในร่างกายของมนุษย์ (HERVs) ได้ระดมพลอย่างกะทันหันและกำลังสร้างความเสียหายให้กับจีโนมที่เพิ่งจัดลำดับใหม่ กาฬโรคของเฮโรด ซึ่งต่อมาถูกขนานนามว่า SHEVA (สำหรับการกระตุ้นไวรัส retrovirus ภายในร่างกายของมนุษย์ที่กระจัดกระจาย) หญิงตั้งครรภ์ที่ติดเชื้อ ทำให้เกิดการแท้งโดยธรรมชาติของทารกในครรภ์และการพัฒนาต่อมาของ ‘ลูกสาว’ ไซโกตที่ได้รับการกลายพันธุ์ที่ควบคุมโดยไวรัส เด็กที่เกิดจากการตั้งครรภ์ของ SHEVA ถือเป็นก้าวต่อไปของวิวัฒนาการของมนุษย์ พวกเขาสื่อสารโดยใช้การผสมกันของการพูดสองครั้ง การดมกลิ่น และฝ้ากระที่ผิวหนัง
โรคระบาดนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วอย่างน้อยสองครั้ง — ครั้งหนึ่งในที่เกิดเหตุการสังหารหมู่ของสตรีมีครรภ์ในอดีต และครั้งหนึ่งในยุคน้ำแข็ง เมื่อคู่สามีภรรยานีแอนเดอร์ทัลระยะสุดท้ายให้กำเนิดมนุษย์ยุคใหม่ในระยะเริ่มต้น ดูเหมือนว่าการรวมตัวกันของไวรัส retroviruses ภายนอกเป็นการตอบสนองต่อความเครียดที่สับเปลี่ยนจีโนมในลักษณะที่ค่อนข้างเป็นระเบียบและการเกิด speciation หรืออย่างน้อยก็ subspeciation ตามการคาดการณ์ ราเฟลสันและแลงมีปัญหาในการโน้มน้าวสถาบันทางวิทยาศาสตร์ว่าเราไม่ได้จัดการกับโรคระบาดที่เป็นมาตรฐานเท่านั้น แต่ยังเป็นความก้าวหน้าตามธรรมชาติและเป็นที่ต้องการ
ในงานเปิดตัวDarwin’s Children
สังคมสมัยใหม่ไม่พร้อมที่จะแบ่งปันความโปรดปรานกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ใหม่หรือเผ่าพันธุ์ใหม่ ‘เด็กติดไวรัส’ หรือชีไวต์ที่รอดชีวิต 2.5 ล้านคน ส่วนใหญ่ถูกกักขังในโรงเรียนพิเศษหรือค่ายกักกัน มีการจัดตั้งหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและสาธารณสุขแห่งใหม่ซึ่งได้รับเงินปันผลจากความกลัวของรัฐบาลกลางเพื่อจัดการกับปัญหา Rafelson และ Lang ต่างก็มีลูกของ SHEVA ชื่อ Stella Nova ซึ่งพวกเขายกมือขึ้นจากการควบคุมของคำสั่ง Emergency Action ของรัฐบาล และพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเอาชนะช่องว่างของรุ่นควอนตัม SHEVA ครองฉากการเมือง เปลี่ยนวิถีชีวิตของเรา Habeas corpus ถูกระงับเนื่องจากชาวชีไวต์ทรยศ เนื่องจากเป็นผลพวงของการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในเดือนกันยายน 2544 สำหรับผู้ชายในตะวันออกกลางที่ต้องสงสัยว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย โลกนี้ถูกครอบงำด้วยความน่าสะพรึงกลัวของธรรมชาติ เช่นเดียวกับเราในทุกวันนี้ด้วยโรคต่างๆ เช่น โรคซาร์สหรือโรคเอดส์ ไวรัสกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางในขณะที่มนุษย์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความสมดุลของธรรมชาติ
ในการสานต่อเรื่องราวของเขา แบร์ได้นำเราไปสู่การทัศนศึกษาเกี่ยวกับการสอนที่น่าดึงดูดซึ่งเต็มไปด้วยการคาดเดาเกี่ยวกับทุกสิ่งตั้งแต่อณูชีววิทยาไปจนถึงพระเจ้า Kaye Lang เขียนว่า: “บทบาทของ SHEVA ในการผลิตสายพันธุ์ย่อยใหม่เป็นเพียงหน้าที่เดียว… พวกเขาเป็นผู้ไกล่เกลี่ยและผู้ส่งสารระหว่างเซลล์ ถ่ายทอดยีนและข้อมูลเข้ารหัสรอบ ๆ ส่วนต่าง ๆ ของร่างกาย และแม้กระทั่งระหว่างบุคคล… พวกเขาเป็นเหมือนบาปดั้งเดิม” แนวคิดเกี่ยวกับอุปกรณ์ต่อพ่วงมีอยู่มากมาย แต่ไม่นานมานี้ แนวคิดของโมเลกุลง่ายๆ เช่น DNA ที่เป็นเครื่องมือในการส่งข้อมูลนั้นเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึง
ฉากศักดิ์สิทธิ์ซึ่งซูเปอร์ฮีโร่ Lang ได้พบกับ “ผู้โทร” ที่รักและให้อภัยทั้งหมดจะทำให้แฟนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ตายยากที่สุดตกใจและทำให้ผู้อ่านNature โดยเฉลี่ยต้องตกตะลึง แบร์ทำงานอย่างน่าชื่นชมในการพยายามแยกแยะความเชื่อทางศาสนาและเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ เมื่อใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็กเชิงหน้าที่เพื่อดูว่าการเปิดเผยนั้นเป็นอย่างไร และเขาไม่เคยพาเราไปถึงขอบของปาฏิหาริย์ โดยระบุอย่างเด่นชัดในบทส่งท้ายว่าเขาไม่ได้สนับสนุนการทรงสร้างพิเศษหรือวิวัฒนาการที่พระเจ้าเป็นผู้ชี้นำ ในระยะสั้น เขาเตือนเราว่าประสบการณ์ลึกลับที่ผู้คนมีนั้นเป็นเหตุการณ์ทางระบบประสาทที่เป็นจริงเหมือนกับการรับรู้อื่น ๆ และแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอาจเป็นเพียงการสำแดงของการดำรงอยู่ทางอินทรีย์ที่สูงขึ้น (เมื่อเทียบกับการดำรงอยู่ทางวิญญาณ)
เช่นเดียวกับนิยายวิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดDarwin’s Childrenเป็นสื่อกลางในการบอกต่อสาธารณชนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ แบร์ขอร้องให้นักชีววิทยาเขียนให้ชัดเจนผ่านตัวละครตัวหนึ่งของเขาว่า “พวกเขาไม่รู้หรือว่าการบอกเล่าให้ทุกคนฟังนั้นสำคัญแค่ไหน”
แบร์ทำคำจำกัดความผิดพลาดเล็กน้อย นอกเหนือไปจากการเก็งกำไรที่ศึกษาซึ่งคาดไว้ในนวนิยายวิทยาศาสตร์แนววิทยาศาสตร์ ตัวอย่างเช่น เขาอ้างถึงคาริโอไทป์แปลก ๆ ของไวรัสลูกเป็น “52 xx” — แบบแผนจะเขียนเป็น “(52,XX)” เขาเรียกสิ่งนี้ว่าจำนวนโพลีพลอยด์ แต่ไม่ใช่ผลคูณของจำนวนโครโมโซมมนุษย์เดี่ยวของ 23 ดังนั้นจริงๆ แล้วควรเป็น ‘แอนนูพลอยด์’ แบร์รวม ‘ข้อเท็จจริง’ ใหม่ที่มนุษย์มีประมาณ 30,000 ยีนไว้ในคำจำกัดความของ ‘จีโนม’ ของเขา โดยยอมรับว่าเป็นหลักการ แต่เขาปฏิเสธ ‘ข้อเท็จจริง’ ที่ขัดแย้งน้อยกว่า (แม้ว่าจะไม่ถูกต้อง) ที่เราไม่ได้สืบเชื้อสายมาจากยุคมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
