Jernstedt หัวเราะเบา ๆกับคำถามที่ว่าเธอต้องทนดูละครเรื่องใดระหว่างภารกิจในทะเลทรายเพื่อตามหาWelwitschia ที่เข้าใจยาก แม้จะสนุกพอๆ กับที่จะเล่าถึงความยากลำบากและการหลบหนีที่แทบจะเป็นไปไม่ได้ เธอสารภาพว่า “มันง่ายมาก”ในปี 2000 เธอใช้เวลาหนึ่งเดือนที่มหาวิทยาลัยบอตสวานาในการสอนและตรวจสอบพืชในท้องถิ่น เมื่อสิ้นสุดการเข้าพัก เธอและเพื่อนนักชีววิทยาที่มีเครื่องรับ Global Positioning System ใหม่ล่าสุดออกเดินทางตามคำแนะนำของฟอน วิลเลิร์ต พวกเขาเช่ารถโตโยต้า โคโรลลา และขับรถบนทางหลวงทรานส์-คาลาฮารีเป็นระยะทาง 1,000 กม. ในวันเดียว พวกเขาหยุดที่ปั๊มน้ำมันทั้งสามแห่งระหว่างทาง
“สักวันคุณต้องทำให้ได้” Jernstedt กล่าว
ในยามพลบค่ำ อันตรายจะเพิ่มขึ้นจากการชนสัตว์ที่มีอยู่มากมาย เช่น กวาง หมู แกะ แพะ ที่กระโดดข้ามถนนหรือเพียงแค่นอนอาบแดดอุ่นๆ แม้แต่การขับรถในเวลากลางวันก็ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างมาก “คนหนึ่งกำลังขับรถและอีกคนหนึ่งนั่งมองออกไป มองดูกิ่งไม้ คอยดูสัตว์ต่างๆ” Jernstedt จำได้
พวกเขาไปถึงวินด์ฮุกในตอนมืด แต่ไม่รู้สึกโล่งใจเลย “ถ้าคุณเคยขับรถข้าม Kalahari สักครั้ง นั่นคือทั้งหมดที่คุณต้องการ แต่เราจะต้องเอารถเช่าคันนั้นคืน” Jernstedt กล่าว
เพื่อนร่วมงานได้ติดต่อกับคนขับรถและผู้ติดตามซึ่งมักจะพานักท่องเที่ยวไปหาแรดทะเลทรายและช้าง
คนขับเห็นโรงงานเวลวิทเซีย แห่งแรก “[นักชีววิทยาอีกคน] ถ่ายรูปฉันกับมัน และฉันก็ถ่ายรูปเธอกับเวลวิทเซียแล้วไกด์ก็ถ่ายรูปเราทั้งคู่ด้วย มันน่าตื่นเต้นมาก” Jernstedt กล่าว
เมื่องานเลี้ยงเริ่มขึ้นในรถตู้ของไกด์ตอนพระอาทิตย์ขึ้น ช้างทะเลทรายตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางก้อนหิน เครื่องติดตามช่วยให้ผู้เข้าชมมั่นใจได้ว่าความพยายามเพียงเล็กน้อยอาจทำให้พวกเขามองเห็นช้างจำนวนมากขึ้นในบริเวณใกล้เคียงได้ Jernstedt กล่าวว่า”เรามีช่วงเวลาที่ยากในการทำให้ไกด์กลับมาโฟกัสที่Welwitschia “เขาคงคิดว่าเราบ้าไปแล้ว”
พวกเขายังมีเวลาอีกประมาณ 20 กิโลเมตรเพื่อไปให้ถึง Brandberg Massif
ที่เต็มไปด้วยหิน ซึ่งฟอน วิลเลิร์ตได้ค้นพบพืชนอกใบเหล่านั้น การเดินทางผ่านดินแดนที่แปลกใหม่นั้นไม่ได้ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว Jernstedt กล่าวว่าพวกเขาหยุดทุก ๆ กิโลเมตรเพื่อดูบางสิ่งที่น่าสนใจ
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้เทือกเขา หน้าผาและหินมักจะกีดขวางการเข้าใกล้พิกัดของฟอน วิลเลิร์ต และบังคับให้พวกเขาต้องอ้อม เมื่อรถตู้แล่นต่อไปได้ไม่ไกล ผู้มาเยือนก็เดินไป พบว่ามีเวลวิตเซีย บางตัว แต่ไม่ใช่ตัวผิดปกติ พวกเขาไม่แน่ใจว่าจะจำใบไม้ที่พันกันยุ่งเหยิงได้หรือไม่ “ทุกคนถามว่า ‘อันนี้เหรอ? คนนี้หรือเปล่า’” เธอเล่า
หลังจากเดินจากต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่งชั่วโมง Jernstedt ก็พบว่ามีใบใหม่โผล่ออกมาจากกลางลำต้น “นี่หนึ่ง” เธอโห่ร้อง
เธอจำได้ “งั้นทุกคนก็หาเจอ”
ในการเดินทางไปทะเลทรายในเวลาต่อมา Jernstedt สังเกตเห็นหมอกคลาสสิกที่ลอยตัวมาจากทะเลและขอให้คนขับหยุดเพื่อที่เธอจะได้ถ่ายภาพ บังเอิญพวกเขาเข้าใกล้เวลวิตเชีย มากขึ้น และจู่ ๆ เจอร์นสเตดท์ก็สังเกตเห็นว่า “ให้ตายเถอะ พวกมันก็แปลกที่นี่เหมือนกัน” เธอค้นพบประชากรที่ผิดปกติกลุ่มใหม่
Jernstedt ลังเลที่จะพูดว่าการค้นพบนี้มีความหมายอย่างไร หากความแปลกประหลาดกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น อาจบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในสภาพแวดล้อม หรือบางทีคำอธิบายดั้งเดิมของสายพันธุ์นั้นเข้มงวดเกินไป
หรือว่าเกี่ยวอะไรกับต้นไม้ที่ดึงขานักพฤกษศาสตร์?
แนะนำ ufaslot888g
