Henry James จ้องไปที่สัญลักษณ์ที่พูดว่า
‘ปฏิเสธ’ เขาค่อนข้างแน่ใจว่ามันถูกปฏิเสธ งานเขียนของ Blash ดูเหมือนชามปาเก็ตตี้วางบนพรมขนยาว แต่ตะขอที่หันไปทางซ้ายมักจะหมายความว่า ‘ไม่’ และวงกลมทั้งสองกลับหมายถึง ‘ทางการ’ ‘กำลัง’ และบางครั้ง ‘ล้างของต่างๆ ลงชักโครก ‘.
“แต่ทำไม” เขาพูดว่า. เขาค่อนข้างมั่นใจว่ามันออกมาถูกต้อง Blish-blosh เป็นภาษากายซึ่งประกอบด้วยการกระพือปีกและการปรบมือของ Blash ที่เหมือนปลาหมึกยักษ์ เฮนรี่ทำด้วยการตบลิ้น กระพือริมฝีปาก ปรบมือ และกรีดอย่างแรง การเป็นหวัดช่วยได้อย่างมาก แต่ The Blash ไม่อนุญาตให้เอเลี่ยนที่ติดเชื้อบนสถานีอวกาศของพวกเขา การสูดดมพริกและมัสตาร์ดบดทำให้เกิดเสมหะได้ดีพอๆ กัน
“ถูกปฏิเสธ” The Blash ผู้จัดการระดับล่างติดอาวุธ 86 อาวุธสีม่วง กล่าวพร้อมกับแฮ็กสองอันในกระสอบศีรษะซึ่งบ่งบอกถึงการเลื่อนตำแหน่ง มันพูดช้า ๆ กระพือแขนด้วยการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่และตบมืออย่างทรงพลัง
“บูอุทททททททททททททททททททททททททททททททททท?” เฮนรี่พูด แขนเกือบเคล็ด เขามองดูนักแปลซึ่งนั่งอยู่ริมสระน้ำของ Blash เป็นรุ่นมาตรฐานที่ได้รับการดัดแปลง ลำโพง-ไมโครโฟนที่ปลายด้านหนึ่ง ชุดแขนคลื่นที่ปลายอีกด้านหนึ่ง มันถูกปิดการใช้งาน
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
The Blash เชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการรวมเอเลี่ยนคือการทำให้พวกเขาเรียนรู้ Blish-blosh โดยเร็วที่สุด
โปรโตคอลกาแลกติกกล่าวว่าคอมพิวเตอร์แปลภาษาจะต้องมีให้บริการในการประชุมอย่างเป็นทางการระหว่างมนุษย์ต่างดาวที่ชาญฉลาด The Blash ตีความสิ่งนี้ในความหมายที่แท้จริง — ไม่มีอะไรในกฎของกาแล็กซี่ที่บอกว่าต้องเปิดนักแปล
Henry สามารถเปิดใช้งานนักแปลได้ แต่เขาได้รับอนุญาตทั้งหมด 11.3 นาทีต่อรอบการทำงานของ Blash 22 วัน และการจ่ายเงินมากขึ้นจะทำให้เขาต้องเสียแขนและขา แท้จริงแล้ว เมื่อ Blash แยกแขนออกและกินทุกอย่างที่พวกเขาเสนอ รวมทั้งตัวพวกเขาเองด้วย
“ไม่มีอันตราย” The Blash กล่าว “ไม่จำเป็นต้องลี้ภัย สงครามหยุด มนุษย์กลับบ้าน”
“แต่ที่ไหนล่ะ” เฮนรี่กล่าว
“โฮ้ววว” เสียงบลัชพูดซ้ำ โบกมือให้ช้าลงแบบที่มันพูดกับลูกนกที่เพิ่งโผล่ออกมา
“แต่โลกถูกทำลาย!” ตะโกน Henry จากนั้นสงบตัวเองพอที่จะถ่ายทอดข้อความใน Blish-blosh
The Blash ลืมตาขึ้น ดึงลูกแก้วทั้งสิบออกจากกระสอบกระโหลกเล็กน้อย เทียบเท่ากับการพยักหน้า
“ใช่” มันพูด “ไม่มีสงคราม”
“ไม่มีบ้าน!” เฮนรี่กล่าว
“บ้าน” เดอะแบลชกล่าว ชี้ไปที่โฮโลวิดของระบบสุริยะ ดวงอาทิตย์เป็นเมฆสีแดงหมุนวน โดยมีจุดร้อนของสสารเย็นอย่างช้าๆ แต่ละจุดมีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดี ล่องลอยไปทั่วพื้นผิว ผลกระทบของเครื่องทำลายแรงโน้มถ่วง อย่างน้อยก็เหมือนกับที่ Henry เคยเห็นในรายการข่าว
ดาวพุธเล็ดลอดขอบด้านนอกของโคโรนาของดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นก้อนหินที่หลอมละลายและเรืองแสงออกมา ดาวศุกร์ส่วนใหญ่มิได้ถูกแตะต้อง เช่นเดียวกับดาวเสาร์ โลกเป็นก้อนหินและฝุ่นที่หลวม ค่อยๆ กระจายไปสู่วงโคจรของดาวเคราะห์หลายดวง
น้ำตาขู่ว่าจะไหลในดวงตาของเฮนรี่ เขาไปโรงเรียนบนโลกก่อนที่จะผ่านการทดสอบแรงโน้มถ่วงเป็นศูนย์และส่งออกไปยังกาแล็กซี่
เขาพยายามที่จะไม่คิดถึงครอบครัวของเขา เขาล้มเหลว
“ห้ามรับประทานอาหารในสำนักงาน” The Blash กล่าว “เกลือต้องห้าม”
มันชี้ไปที่รอยฉีกที่แก้มของเฮนรี่ และเฮนรี่รีบเช็ดมันออกด้วยผ้าขจัดเกลือที่บลัชต้องการให้มนุษย์ครอบครองอยู่ตลอดเวลา ผ้าทิ้งคราบมันและคันที่แก้ม
“ไม่มีบ้าน” เฮนรี่พูด ชี้ไปที่กลุ่มเมฆดาวเคราะห์น้อยที่เคยเป็นโลก
“ร็อค” เดอะแบลชกล่าว “มนุษย์หินมีชีวิต”
“ไม่เหมือน!” เฮนรี่กรีดร้อง “ไม่ได้อยู่บนก้อนเหล็กที่ไร้ชีวิตชีวา”
เขาไม่คิดว่าการโบกมือของเขาจะเข้าท่าในบลิชบลัช The Blash ต้องเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับความปั่นป่วนของเขา มันขยายเข้าไปในเมฆของสสารโลกก่อนหน้านี้
“หิน” มันพูดพร้อมชี้ไปที่ก้อนดิน มีชิ้นส่วนของอาร์คโคโลยี หนึ่งในสิ่งปลูกสร้างพิเศษที่สูงหลายไมล์ของโลก ยื่นออกมาจากมัน มันเป็นชิ้นที่ใหญ่มาก ถ้าครึ่งหลังของเรือลาดตระเวน United Space Force ร่วงลงข้างๆ มันเป็นขนาด
มีแสงสว่างในอาร์คโคโลยี บางห้องมีไฟฟ้า
“เอิร์ธร็อค” เดอะแบลชกล่าว “ไม่มีสงคราม ไม่มีอันตราย”
